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几天前,笔者给10岁的表妹买了几本儿童图书,她的回答让人大吃一惊:这些书我看完后,可以拿到学校的贸易节上去卖。
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原来,表妹所在的小学每年都会举办贸易节,学生们自由买卖闲置物品。不过,去年自己的图书、玩具不怎么受大家欢迎,今年,表妹准备重点推销汽水以及小鸭子、小鸡等宠物。去年,卖这些东西的小朋友都赚了很多钱。如果我能把家里的小冰箱背去卖棒冰就好了。
记得一位作家曾说过,父母把孩子放在各种场合,让孩子自己摸索和人打交道的技巧,这是奠定孩子们一生事业成功的基础。美国孩子常常没有上学就先学做生意,这并不是要他们赚钱,而是要让孩子懂得自己做人的责任与技巧。
其实,许多世界知名的财富大王,也都是从青少年、甚至童年时,就开始商业实践,有的小小年纪就已经崭露了商业天赋。
麦当劳创始人:卖柠檬水、卖唱片、卖纸杯
麦当劳的创始人雷。克罗克1902年出生在芝加哥西部近郊的橡树园。他不爱读书,喜欢长时间地思考,设想各种情况发生时自己应该如何处理。妈妈有时会问:你在干什么呢?他通常回答说:没干什么,想事儿呢。
12岁,读完初中二年级他就开始工作了,他的幻想或多或少地被付诸行动。如他想开一个卖柠檬水的摊点,没过多久他就真的开了。他还和两个朋友一起开过一个很小的唱片店。他们每人投资100美元,租了一个月租25美元的小店卖唱片和稀有乐器,如奥卡利那笛、口琴和尤克里里琴等,克罗克负责弹钢琴唱歌来吸引客人。这些店都获得了意想不到的成功。
克罗克还推销过很多东西,曾经给一个叫华尔格林的食品连锁店供应纸杯。他们用小容量可折叠纸杯给客人盛放酱料。那是在1930年,克罗克在中午时间观察了他们的客流量,发现一个可以大幅提升双方生意额的黄金机会——完全可以在生意非常繁忙、座位不够时,用带盖的纸杯卖啤酒或软饮料给那些找不到座位的客人打包带走。
克罗克去拜访了那儿的经理,并给他演示了产品。但经理摇头摆手地说:不是你疯了,就是你把我当疯子。客人在我的柜台前喝一杯啤酒付15分钱,用纸杯带走也是付这么多。我为什么要多支出1.5美分而使成本提高呢?克罗克说:因为这样一来可以帮你提高生意额。你可以在柜台前单独设一个地方来做外卖,用纸杯装饮料,加上盖子,把客人要的其他食品一起放在袋子里给他们拿走。世界创业实验室(elab.icxo.com)最后,经理同意免费试用他提供的纸杯。结果,外卖非常成功,没过多久他就成了华尔格林所用纸杯的供应商。
而建立麦当劳帝国,是他52岁以后的事了。
股神巴菲特:5岁开始做生意,11岁开始炒股
沃伦。巴菲特1930年出生在美国西部一个叫做奥马哈的小城。他出生的时候,正是家里最困难的几年。父亲霍华德。巴菲特投资股票血本无归,家里生活非常拮据,为了省下一点咖啡钱,母亲甚至不去参加她教堂朋友的聚会。
巴菲特自小就觉得数字是非常有趣的东西,并显示了超常的数字记忆能力。他能整个下午和小伙伴拉塞尔一起,记录街道上来来往往的汽车牌照号码。到了晚上,他们又开始重复自认为有趣的游戏:拉塞尔在一本大书上读出一大堆城市名称,而巴菲特就迅速地逐个报出城市的人口数量。
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